Метод цифровой печати стал одним из самых популярных среди заказчиков и широко применяемым изготовителями пластиковых карт. Как и любой способ производства пластиковых карт, он имеет свои сильные и слабые стороны.
Одно из основных преимуществ данного метода — очень высокое разрешение, прекрасное качество получающегося изображения, которое делает цифровую печать идеальной для нанесения фотографий.
Процедура печати осуществляется с помощью струйного принтера, что позволяет печатать небольшие тиражи пластиковых карт с одновременным изменением переменных данных (крупногабаритная офсетная машина такой возможности не предусматривает). Используя этот метод можно всегда сделать пробную карту, и в случае необходимости, на ходу подкорректировать задачи, что, опять же, невозможно при других методах производства пластиковых карт.
Слабым местом цифровой печати пластиковых карт является более высокая себестоимость производства и материалов, ограниченность воспроизведения некоторых цветов, невозможность использования пантонов и белой краски. Технические ограничения оказывают свое влияние на область применения этой технологии, себестоимость не играет существенной роли при заказе малых тиражей, но ощутимо при необходимости выпуска большего количества пластиковых карт. При печати более 5000 экземпляров карт выгоднее производить карты офсетным способом.
Изготовленные цифровым методом карты нуждаются в надежном защитном слое, и лучше всего с этой задачей справляется ламинат. Защитное ламинированное покрытие предотвращает истирание карты в процессе использования и обеспечивает ей многолетний ресурс работы.
Часто метод цифровой печати применяют для производства небольших тиражей бесконтактных пластиковых карт. Для этого выбирается тонкий пластик, при ламинировании которого между двумя слоями монтируется микрочип.